Les plus beaux villages d'Ardèche : Saint-Andéol-de-Vals

Saint-Andéol-de-Vals est purement méconnue d’un point de vue touristique, d’ailleurs ça l’est aussi pour nous les locaux. C’est situé proche de Vals-Les-Bains, mais on se limite à Vals. Erreur stratégique. Le village de Saint-Andéol-de-Vals est une petite pépite, discrète, où tout est mignon et accueillant. C’est une destination particulièrement attrayante pour les personnes cherchant à se ressourcer en pleine nature tout en explorant un patrimoine local riche et discret.

Saint-Andéol-de-Vals (à ne pas confondre avec Saint-Andéol-de-Berg), est un petit village ardéchois niché au pied de la montagne, ce qui en fait un lieu idéal pour la randonnée grâce à son environnement très verdoyant, avec ses collines boisées et ses vallées profondes. Le réseau de chemins permet de découvrir des paysages typiques comme les coulées basaltiques et les châtaigneraies, ainsi que d'anciens ouvrages comme des ponts romains (dont le fameux Pont de la Figeyre) et des fours communaux bien conservés. Les amateurs de baignade en rivière apprécieront d'ailleurs les coins propices à la détente comme près du Pont de la Figeyre sur le Sandron.

Au-delà de la nature, le village possède un certain cachet historique, avec ses calades (ruelles pavées), ses maisons anciennes, et son église néo-romane qui abrite des peintures italiennes classées et franchement très très jolies – un témoignage inattendu de l'histoire locale.

Enfin, sa situation géographique est un atout : étant dans le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche, elle offre une base paisible pour explorer des sites ardéchois célèbres comme la ville thermale de Vals-les-Bains (toute proche) ou le village pittoresque d'Antraigues-sur-Volane (le village de Jean Ferrat), permettant ainsi de varier les plaisirs entre calme et découvertes alentour. C'est une destination idéale en complément de Vals-Les-Bains.

Que voir en détails à Saint-Andéol-de-Vals ?

L'Église Saint-Andéol et ses fresques est franchement étonnante. Entrée très discrète et pourtant ouverte, c’est près de la rampe pour personnes handicapées, ce n’est pas le portail principal. L'édifice est de style néo-roman et date du XVIIe siècle (nef et clocher du XIXe). L'intérêt majeur réside à l'intérieur. Elle abrite de belles peintures de style italien, qui sont inscrites aux monuments historiques. Elles ont été rénovées et sont un joyau artistique inattendu dans ce petit village.

Les calades et maisons anciennes sont nombreuses. Promenez-vous dans le centre-bourg en empruntant les calades, ces passages et ruelles pavées typiques de l'Ardèche. Elles sont très penchées ! Le village s'est construit autour d'un ancien prieuré vers le VIIIe siècle et conserve le charme des vieilles pierres.

Les fours à pain et lavoirs sont jolis et accueillants. Le patrimoine de la vie rurale est très présent. On trouve des fours communaux dans le centre-bourg et dans les nombreux hameaux qui composent la commune. Si vous y êtes le premier samedi du mois, vous pourriez même assister aux rendez-vous du four. D'anciens lavoirs et des fontaines voûtées ponctuent également les sentiers.

La commune est traversée par plusieurs cours d'eau (le Sandron et l'Oize notamment) et se situe sur des terrains volcaniques, ce qui crée des sites spectaculaires.

La Cascade de la Chaise ou plus souvent le Fauteuil du Diable vaut le détour. Elle se compose de deux cascades, celle de la Chaise du Diable au lieu-dit Le Nogier, et celle du Fauteuil du diable à La Borie, pouvant atteindre 40 mètres de hauteur en deux sauts. Elles sont particulièrement impressionnantes par temps de pluie car elles jaillissent au-dessus d'une magnifique coulée basaltique (roche volcanique), offrant un spectacle géologique et aquatique remarquable. Ces sites sont généralement accessibles via des sentiers de randonnée près de la route D578 (vallée de la Volane).

Le pont de la Figeyre et les vieux ponts sont mignons. Le réseau de randonnée permet de découvrir plusieurs vieux ponts, souvent dits romains bien qu'ils soient médiévaux ou plus récents, mais construits dans le style ancien. Le Pont de la Figeyre, sur le Sandron, est un endroit idéal pour la baignade et le pique-nique en été. La commune en compte pas moins de huit.

Saint-Andéol-de-Vals fait partie du Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche et est un paradis pour les marcheurs. Les nombreux sentiers balisés (comme le circuit de Grimpeloup ou celui du Pont de Sandre) vous mènent à travers les « faïsses », les paysages en terrasses typiques de l'Ardèche, les châtaigneraies et les forêts, offrant des panoramas exceptionnels sur la montagne ardéchoise.

En plus des cascades, les randonnées permettent de marcher le long des crêtes et dans les vallées, avec la possibilité d'observer les coulées basaltiques qui témoignent de l'activité volcanique passée de la région. On ne se doutait vraiment pas d’une telle pépite, car on n’en parle jamais. A l’écart de la foule estivale, qu’est-ce qu’on y est bien.

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