Ik heb het voor u getest: het strand van Grain de Sel
Het strand Grain de Sel ligt in Saint-Martin-d'Ardèche, direct aan de oever van de rivier de Ardèche, midden in het centrum van het dorp. Exacte locatie: Quai des Bateliers of Quai des Plages, 07700 Saint-Martin-d'Ardèche. Het ligt tegenover de kliffen van Aiguèze (aan de overkant), wat het een zeer aangename plek maakt met een schilderachtig uitzicht. Dit is het belangrijkste strand van het dorp, gemakkelijk te vinden in het hart van Saint-Martin-d'Ardèche, vlakbij de schippers en de verhuur van waterfietsen en kano's.
Het is een strand van zand en kiezelstenen, beschaduwd door grote bomen en bewaakt in de zomer (juli-augustus, meestal van 13:00 tot 19:00 uur). Het is een zeer populaire plek om te zwemmen in de Ardèche. Wat dit strand kenmerkt, is de enorme omvang. Je vindt er een zeer lange strook zand, beschut door bomen. Hierdoor heb je weinig last van drukte op je lip; het is ruim, groot en rustig. De plek is bijzonder geschikt voor kinderen.
De sfeer is eerder familiaal en toeristisch: veel jeuherinneringen, gezinsvakanties met ooms en tantes, spelende kinderen en waterfietsen of kano's om de rivier te verkennen. In het hoogseizoen is het er erg druk – de parkeerplaats is betaald en vaak vol – wat kansen biedt om een praatje te maken met mensen in het centrale, bewaakte gedeelte, in een vluchtige sfeer van collectief goed humeur.
De naam "Grain de Sel" (Zoutkorrel) is te danken aan de rots die midden in de rivier de Ardèche uitsteekt. Deze eenzame rots is trouwens een grappig gezicht. Is het een goede plek voor tieners om in het water te springen? Nee, niet echt; de rots is lastig te beklimmen.
Is het strand betaald? Is parkeren betaald?
Er is een speciale parkeerplaats direct naast het strand, genaamd Parking Plage du Grain de Sel, gelegen aan de Quai des Bateliers. De toegang tot het strand is gratis en onbeperkt, maar parkeren is verplicht betaald via een parkeermeter ter plaatse.
Typische tarieven (gebaseerd op recente info): vaak rond de € 2,- per uur na een eventueel gratis kwartiertje, maar dit kan variëren per periode — controleer dit ter plaatse of via de betaal-app. In het hoogseizoen (vooral juli-augustus) kan de parkeerplaats snel volstaan, dus kom vroeg.
Is het strand Grain de Sel in Saint-Martin-d'Ardèche een ideale plek om de grote liefde te vinden?
Dromen over het vinden van een geliefde is iets wat me raakt, zeker bij de rivieren. Het is prachtig en vredig tegelijk, maar de realiteit is: ik beleef dit alleen. Op de stranden van de Ardèche zijn de mensen gelukkig, alles is eenvoudig. Is dit een ideale plek voor een mooie ontmoeting? Wat vind ik van dit specifieke strand?
Ik zie stranden in het algemeen als magische plekken om te ontspannen en sociale contacten te leggen. Ze trekken mensen van alle achtergronden aan: gezinnen, koppels, vrienden en ja, ook singles op zoek naar verbinding. De ontspannen sfeer – zon, water, gelach – kan spontane gesprekken bevorderen, zoals praten met iemand terwijl je op een ijsje wacht of een schaduwplek deelt. Maar laten we realistisch zijn: het is niet makkelijk. Het leent zich eerder voor vriendschappen dan voor romantiek.
Wat het strand van Grain de Sel in het bijzonder betreft: mijn gevoel zegt me dat dit absoluut niet de ideale plek is voor een romantische ontmoeting. Het is te weids. Wat men als een voordeel ziet (iedereen heeft zijn eigen plekje), verandert in een nadeel. Het is moeilijk om iemand te benaderen zonder opdringerig te zijn. Dus nee, het blijft bij eenzaamheid.
Mijn mening in 2026
Dit is een van de weinige stranden met veel schaduw. De overgrote meerderheid van de stranden ligt in de zomer in de brandende zon. Deze natuurlijke schaduw is erg prettig voor kinderen. Omdat het zo groot is, biedt het veel ruimte. Het is ideaal voor mensen die rustig willen neerstrijken. De mensen zitten in kleine, individuele groepjes vrij ver van elkaar verwijderd. Hierheen gaan in de hoop contact te maken is niet haalbaar; het is er vrij solitair.
Voor mij is de betaalde parkeerplaats een absoluut breekpunt. Het geeft een stedelijke sfeer, zoals in Lyon. Natuurlijk helpt het de gemeente die overspoeld wordt door toeristen, maar het laat een bittere nasmaak achter van een "geldmachine". Nee, ik geef beslist de voorkeur aan andere stranden.