Die Marzal-Höhle in Saint-Remèze

Zur Planung Ihres Besuchs: Die Marzal-Höhle befindet sich hier: 44.36975, 4.512173. Als Einheimische möchten wir Sie vorwarnen : Die Marzal-Höhle ist wunderschön, der Dino-Park hingegen eine Touristenfalle. Beachten Sie außerdem, dass die Anlage im September 2025 geschlossen wurde. Ein Wiedereröffnungstermin für 2026 steht noch nicht fest.

Die Marzal-Höhle liegt in Saint-Remèze, in der Nähe anderer beliebter Höhlen wie Orgnac, Chauvet 2 und Madeleine. Sie ist eine Touristenattraktion, die jährlich Tausende von Besuchern anzieht. Die Aven de Marzal, 1892 von Édouard-Alfred Martel, dem Begründer der französischen Höhlenforschung, erstmals erkundet, ist eine für die Kalksteinlandschaften der Ardèche typische Karst-Dolinenhöhle. Ihr Entdecker beschrieb sie als eine der bemerkenswertesten bekannten Höhlen aufgrund ihrer Konkretionen.

Um zu verstehen, warum die Aven de Marzal einen Besuch wert ist, muss man zunächst in ihre bewegte Vergangenheit eintauchen. Die etwa 125 Meter tiefe Doline ist keine einfache horizontale Höhle wie so viele andere Touristenhöhlen. Nein, sie ist eine echte Aven : ein vertikaler Schacht, der über Millionen von Jahren durch Karsterosion entstanden ist und sich zu einem Netzwerk labyrinthischer Gänge öffnet.

Ihr natürlicher Eingang, kaum einen Meter breit, war über Jahrzehnte von Vegetation verdeckt, weshalb ihre Wiederentdeckung durch Höhlenforscher im Jahr 1949 eine bemerkenswerte Leistung war. Nach Martels enthusiastischer Beschreibung in seinem Buch Les Abîmes (1894) geriet die Höhle für über 50 Jahre in Vergessenheit. Erst nach 15 Jahren Forschung konnte sie wiederentdeckt werden.

Das Besondere an der Höhle ist ihr Zugang über eine 1951 erbaute Wendeltreppe, die direkt durch den natürlichen Eingang hinabführt – ohne Aufzüge oder andere moderne Hilfsmittel. Nicht weniger als 380 Stufen führen hinab, 361 hinauf, über einen 125 Meter tiefen Abgrund. Es ist ein anstrengender, fast sportlicher Aufstieg und nicht empfehlenswert für Menschen mit Schwindel, Asthma oder eingeschränkter Mobilität.

Die Temperatur im Inneren beträgt konstant 12 °C, die hohe Luftfeuchtigkeit lässt die Wände feucht werden – eine lebendige Höhle, wie die Führer sie beschreiben. Im hinteren Bereich setzt eine Ton- und Lichtshow die Felsformationen gekonnt in Szene : massive Stalaktiten wie griechische Säulen, schlanke Stalagmiten, kristalline Gebilde in Ocker- und Milchweißtönen, fadenförmige Auswüchse und sogar seltene Höhlenkorallen. Martel hob die Farbvielfalt hervor, und das zu Recht. Eisen- und Manganoxide färben die Wände in leuchtendem Hämatit oder Grünspan und erinnern an ein impressionistisches Gemälde unter Tage.

Preise : ca. 8,50 € für Erwachsene, 5,50 € für Kinder (in Kombination mit dem Dino Park bis zu 12–15 €). Die Höhle ist seit September 2025 wegen Wartungsarbeiten geschlossen, der Dino Park bleibt jedoch geöffnet.

Das unterirdische Erlebnis wird durch das angrenzende, kostenlose Museum der Unterwelt ergänzt. Hier sind 80 % der Objekte authentisch: Hanfseile, die von Martel benutzt wurden, Acetylenlampen von Norbert Casteret und Entdeckerhelme aus den 1920er-Jahren. Man kann auch vor Ort ausgegrabene Fossilien sehen – Höhlenbärknochen, Säbelzahntigerzähne, Dinosauriereier – und einen Abguss eines Mammutbabys aus dem Jahr 2011.

Ist die Marzal-Höhle eine Touristenfalle ?

Als Einheimische sind wir da geteilter Meinung. Ehrlich gesagt, die Höhle selbst nicht wirklich. Angesichts der Qualität der unterirdischen Stätte finden wir den Eintrittspreis angemessen. Allerdings haben wir einige ziemlich gravierende Probleme mit den Öffnungszeiten und der Kommunikation festgestellt. Aber abgesehen davon ist der Dino-Park tatsächlich problematisch.

Was ist das ? Es handelt sich um eine optionale Attraktion, die auch dann geöffnet ist, wenn die Höhle nicht zugänglich ist. Diese Attraktion gehört seit den 1980er-Jahren zum Gelände. Entlang eines Waldweges begegnen Ihnen etwa zwanzig lebensgroßen, nachgebauten Dinosauriern : Tyrannosaurus, Stegosaurus und Velociraptor.

Aber seien wir ehrlich, der Park ist in die Jahre gekommen. Negative Bewertungen gibt es zuhauf. Der Zustand ist erbärmlich, die Dinosaurier sind verfallen, die Farben verblasst – für einen so heruntergekommenen Ausflug ist er viel zu teuer. Wenn wir eine Touristenfalle als einen Ort definieren, der Urlauber mit vollmundigen Versprechungen anlockt, ohne ihnen einen echten Mehrwert zu bieten, dann erfüllt der Dino Park so einige Kriterien. Man zahlt Eintritt für Plastikfiguren aus den 80er- und 90er-Jahren mit abblätternder Farbe und sogar einigen kaputten Teilen.

Ist man erst einmal mit den Kindern dort, gibt es kein Zurück mehr. Es entsteht das Gefühl : „Wir sind schon mal da, also zahlen wir“, verstärkt durch das Marketing. Auffällige Schilder am Straßenrand, Versprechungen einer immersiven Dinosaurier-Safari, die die Erwartungen nicht erfüllen. Und wenn die Höhle im Dezember 2025 wegen Wartungsarbeiten geschlossen ist, fühlt sich der Park allein angesichts seines desolaten Zustands, der leicht irreführenden Werbung und des begrenzten Mehrwerts noch mehr wie eine überteuerte Falle an.

Aus diesen Gründen raten wir Ihnen von einem Besuch der Marzal-Höhle ab. Die Forestière-Höhle bietet ein weitaus angenehmeres Erlebnis.

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