Ik heb het voor u getest: het strand van Salavas

Het strand van Salavas, ook wel het strand stroomafwaarts van de Pont de Salavas of het intercommunale strand van Salavas genoemd, ligt aan de rivier de Ardèche. Het bevindt zich op een steenworp afstand van de brug van Salavas, direct aan de oevers van de rivier, stroomafwaarts gezien. De exacte locatie van het strand is op deze coördinaten: 44.396967, 4.386094. Het strand is gratis, en parkeren is ook gratis. De parkeersituatie is echter erg verwarrend, daar komen we zo op terug.

In het hoogseizoen wordt het strand bewaakt door een badmeester. De waterkwaliteit wordt hier regelmatig gemeten. De resultaten hangen bij de ingang van het strand; over het algemeen is de kwaliteit constant zeer goed omdat het om stromend water gaat. Deze informatie is ook beschikbaar op de website "inf’eau plage".

Toeristische kwaliteit van de plek

Het strand van Salavas is de plek die het dichtst bij Vallon-Pont-d’Arc ligt, waardoor het een drukke en populaire plek is voor een middagje zwemmen met de kinderen. Op de site van L’Ardèche insolite hameren we er met klem op dat u beter weg kunt blijven uit Vallon en bij de Pont d’Arc. Dit zijn extreem dure en overvolle plekken. Als u heeft besloten daar te verblijven voor uw vakantie, dan was dat eerlijk gezegd niet ons advies geweest, maar we vinden het onze taak u zo goed mogelijk te informeren om uw vakantie te vergemakkelijken.

Voor ons is de kwaliteit van dit strand extreem laag in vergelijking met plekken als "le Petit Rocher" in Joyeuse, het gemeentestrand van Pradons of de "Cirque de Gens". Het strand van Salavas is prima als u gewoon even met de kinderen aan het water wilt zitten. Maar eerlijk gezegd: verwacht er verder niet te veel van.

De zandbaaitjes zijn piepklein. De meeste oevers zijn rotsachtig en relatief onhandig voor kinderen. De paden zijn nauwelijks gemarkeerd. Om heel eerlijk te zijn, vergeleken met andere stranden in de buurt, roept deze plek vragen op. De bedoeling was natuurlijk om een zwemgelegenheid te bieden vlakbij de ultratoeristische trekpleister Vallon, maar de landschappelijke kwaliteit is hier niet optimaal.

Wat de rivier betreft: het water is schoon en mooi, dat valt niet te ontkennen. Maar voor de allerkleinsten kan de stroming soms wat verraderlijk snel zijn. Er is wel vrij gemakkelijk schaduw te vinden, wat prettig is, maar het zwemmen vereist extra toezicht. De markering van het bewaakte gedeelte blijft een pluspunt; dit geeft de meest geschikte plek aan.

Parkeren ter plaatse

Het minste wat je kunt zeggen, is dat de situatie erg onduidelijk is. Overal staan borden met een parkeerverbod tot aan de rivier. Waarschijnlijk betekent dit dat parkeren in de berm verboden is, maar helder is het niet. Wat de parkeerplaats zelf betreft: er staan twee kajaks overeind met vergeelde, onleesbare bordjes die wijzen op gereserveerde parkeerplaatsen. Wat moet je daar dan mee?

Wij hebben de auto onder de brug geparkeerd, op coördinaten 44.398259, 4.384381. Dat is gratis en makkelijk, maar we zijn er van overtuigd dat het in de zomer stampvol staat. Het aantal plaatsen is zeer beperkt. Wat kunnen we ervan zeggen? Als "local" weet ik het wel: ik mijd Vallon in het hoogseizoen. Ga ik u aanraden hetzelfde te doen? De verleiding is groot.

Mijn mening in 2026

Het strand van Salavas wordt bewaakt door een gediplomeerd badmeester. Dat is een heel groot voordeel. Het behoort tot een select groepje stranden, want er zijn er in de hele Ardèche slechts negen die daadwerkelijk bewaakt worden. Dat maakt het zwemmen voor kinderen veiliger, maar het voorkomt (vooral) ook irritante situaties. Zo ben ik in Ruoms ooit gebeten door een opdringerige hond die met een stok wilde spelen. Met toezicht gebeuren dat soort dingen niet.

De ideale situatie die dit strand biedt, is een beleid dat veel minder agressief is dan dat van Vallon-Pont-d’Arc. In 2025, met de werkzaamheden bij de Combe d'Arc en de absurde parkeertarieven in Vallon, is het overduidelijk dat u als toerist wordt gezien als een melkkoe. Bij Ardèche insolite is dat absoluut niet onze filosofie. Vallon toont hier een duidelijke, bijna vijandige houding. De beoordelingen van reizigers zijn dan ook zeer scherp, en dat begrijpen we.

Salavas biedt een veel rustiger beeld. Daardoor is het een prettig en positief strand voor een pretentieloze middag met de kinderen. Parkeren is in het hoogseizoen waarschijnlijk een grote zorg, maar dat is in deze hele regio helaas aan de orde van de dag.