Ik heb het voor u getest: het strand van Sauze

Het strand van Sauze bevindt zich in Saint-Martin-d’Ardèche, in het uiterste zuiden van het departement. Het ligt langs de rivier de Ardèche, in de wijk Sauze, net bij de uitgang van de Gorges de l’Ardèche. Dit is een iconische plek, vooral bekend als het eindpunt voor de kano- en kajaktochten vanuit Vallon-Pont-d’Arc. Het strand wisselt zones met zand, kiezels en rotsen af, in een prachtig natuurlijk kader tegenover de kliffen.

De exacte locatie is op de coördinaten: 44.311445, 4.553048. Je zult zien dat het direct grenst aan het strand van Grain de Sel.

De toegang tot het strand is het hele jaar door gratis en vrij. In juli en augustus wordt er toezicht gehouden door een badmeester, meestal van 13:00 tot 19:00 uur. Er is een aangelegde parkeerplaats vlakbij het strand. In het seizoen is parkeren verplicht en tegen betaling via een parkeerautomaat. Buiten het seizoen is het gratis of minder streng gereguleerd. Let op: wat zij daar als het "zomerseizoen" beschouwen, begint al in april. De tarieven variëren, maar reken in het hoogseizoen op € 5 per dag volgens de laatste bekende prijzen. De parkeerplaats kan in de zomer snel volstaan; kom vroeg of overweeg alternatieven.

Wij vestigen er de aandacht op dat de lokale gemeentepolitie er een sport van maakt om een ware "racket" (zakkenvullerij) te runnen. Verwaarloos de betaling niet; voor hen ben je een toerist, en dus een doelwit. In de Gorges de l’Ardèche vind je nauwelijks ander gedrag. Deze situatie zie je van Vallon tot Saint-Martin; dit verklaart waarom we voortdurend proberen je weg te houden uit deze sector en je hierover informeren.

De plek is simpelweg verzadigd. Daardoor is parkeren overal streng gereguleerd. Ondanks onze analyses heb ik geen enkele gratis parkeerplaats om je aan te bevelen. In het beste geval adviseer ik je vooral om ergens anders heen te gaan. Voor de hele Gorges de l’Ardèche geldt min of meer hetzelfde: het is onhoudbaar, veel te druk.

Toeristische aantrekkingskracht van het strand van Sauze

Het strand van Sauze is een van de populairste van de Gorges de l’Ardèche, vooral in de zomer. Het trekt jaarlijks duizenden bezoekers, voornamelijk als het iconische eindpunt van de kano-afdalingen vanuit Vallon-Pont-d’Arc (routes van 8, 24 of 32 km). Dus laat het duidelijk zijn: je zult prachtige landschappen zien, maar je zit op elkaar gepakt als haringen in een ton en je wordt financieel uitgeperst. De lokale ondernemers zijn er om je uit te buiten.

De landschappen rond het strand van Sauze zijn spectaculair en typerend voor het natuurreservaat van de Gorges de l’Ardèche. Het strand strekt zich uit aan de voet van steile kalkstenen kliffen, tot wel 200 meter hoog bij La Joanade. Deze kliffen worden vaak omschreven als horend bij de Gard, omdat ze uitkijken op het middeleeuwse dorp Aiguèze in dat departement. De rivier de Ardèche, met helder turkoois water, stroomt langzaam door een groene canyon, omgeven door mediterrane garrigue, beboste heuvels en dichte vegetatie. Het is een indrukwekkend decor met een panorama op de uitgang van de kloof.

Hoewel het buiten het seizoen mooi en aangenaam kan zijn, en de maand mei nog acceptabel is, is het in de zomer totaal overvol. Het strand van Grain de Sel wordt aanzienlijk minder overrompeld. Het probleem hier is de aankomst van de kanoroutes. Je zult worden overspoeld en je toeristische ervaring zal eronder lijden.

Is het strand van Sauze een ideale plek om de grote liefde te vinden ?

Het strand van Sauze is erg druk en heeft vooral een familiale sfeer. Er zijn geen lokale bewoners; die ontvluchten de plek. Bezoekers zijn in de vakantiemodus: zwemmen, picknicken, aankomst van groepen in kano’s. De plek is bovenal gericht op gezinnen en buitenactiviteiten. Ik benadruk de aanwezigheid van veel kinderen, koppels met gezinnen, vriendengroepen of sportieve toeristen. Er zijn wat terrasjes (guinguettes) voor een drankje aan het eind van de dag, wat een sociale sfeer kan creëren, maar het is geen romantische hotspot.

Op deze plek zie ik vooral een gebrek aan sereniteit door de toeristische druk. Het is simpelweg een duur en/of verzadigd knooppunt voor kanoën en zwemmen voor degenen die mijn site niet lezen. Het is geen gunstige omgeving voor romantiek.

Mijn mening in 2026

Het valt niet te ontkennen dat de omgeving van grote schoonheid is. Dit is echter de mening van een "local" die het geluk heeft er in februari heen te kunnen gaan. De simpele waarheid is dat wij deze plek en de vakantiegangers in het seizoen ontvluchten. Het is te verzadigd. Voor ons wordt het een pure verschrikking. Voor jou zal het een kwalitatief slechte toeristische ervaring zijn. Het is heel mooi, je zult genieten van de landschappen, maar je zult alles stampvol, verzadigd en duur vinden.

We begrijpen dat je ondanks alles toch van de plek wilt genieten, omdat je niet de kans hebt om er bij het eerste mooie weekend buiten het seizoen rond te hangen.
Een oplossing is om te parkeren bij de begraafplaats van Saint-Martin: 44.304606, 4.564969. Ze hebben nog steeds moeite om voor dit soort plekken geld te vragen. Het ligt volledig in de brandende zon, maar je bereikt Grain de Sel en Sauze via een gemakkelijk en aangenaam pad. In vijandige oorden (Vallon, Saint-Martin) is de begraafplaats onze overlevingstip.

Deze woorden zijn hard omdat het de waarheid is: de omgeving is prachtig. Het is een plek die het slachtoffer is van zijn eigen succes, zoals zovelen. Plannen is mogelijk, maar je zult zeer nauwkeurig te werk moeten gaan.