Saint-Paul-le-Jeune : Schlicht und einladend

Saint-Paul-le-Jeune ist ein Ort an der Südspitze der Ardèche. Er bietet ein mediterranes Flair mit Macchia, Pinienwäldern, Weinbergen, Olivenhainen und Kastanienbäumen. Abgesehen von der Straße nach Alès (die Sie möglicherweise dorthin führt), gibt es keine Touristeninformation zu diesem Ort.

Lohnt sich ein Besuch ? Die Antwort ist nicht einfach. Das Dorf ist authentisch, gut erhalten und spricht all jene an, die unaufdringliches ländliches Erbe schätzen. Es ist jedoch kein typisches Touristenziel. Mit wenigen spektakulären Sehenswürdigkeiten und einem überschaubaren Angebot (einige wenige Hauptattraktionen) ist ein gezielter Besuch eher dürftig. Sollten Sie sich jedoch dort verirren, werden Sie feststellen, dass bestimmte Gegenden ihren ganz eigenen Charme haben. Diese möchten wir Ihnen hier vorstellen.

Saint-Paul-le-Jeune hat für eine französische Stadt eine relativ junge Geschichte. Vor 1832 bestand das Gebiet lediglich aus verstreuten Weilern, die unter dem Namen Travers-de-Banne administrativ zu Banne gehörten. Erst unter König Louis-Philippe wurde die Gemeinde per königlichem Dekret offiziell gegründet. Diese Gründung erfolgte als Reaktion auf das Bevölkerungswachstum, das mit der Ausbeutung der in der Region entdeckten Kohlevorkommen einherging.

Die Entwicklung beschleunigte sich ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dank des Bergbaus. Die Kohleflöze versorgten die Spinnereien und Dampfmaschinen des Rhônetals mit Energie und zogen Arbeiter an. Nach der Schließung der Bergwerke und der Eisenbahnlinie wandelte sich das Dorf wieder stärker zu einem landwirtschaftlich und wohnlich geprägten Ort. Die Wirtschaft basiert heute auf Weinbau (an den Hängen der Ardèche), Kastanienhainen und Imkerei.

Die Kirche Saint-Paul überragt das Dorfzentrum. Ihre Lage ist etwas ungewöhnlich, da sie fast völlig abseits steht. Es gibt kein kompaktes Zentrum ; das Stadtgebiet ist weitläufig. Die Kirche, 1810 von den Einwohnern selbst erbaut, besticht durch ihre schlichte Eleganz. Im Glockenturm läutet eine imposante, 2,5 Tonnen schwere Glocke aus dem 19. Jahrhundert, deren Klang noch heute während der Gottesdienste erklingt.

Rund um die Kirche erstreckt sich das Dorf (das alles andere als kompakt ist) mit Rathaus, einigen Geschäften und Cafés. Der Wochenmarkt am Freitagmorgen belebt den Dorfplatz. Lokale Erzeuger bieten Honig, Käse (manchmal Picodon), saisonales Obst und Gemüse sowie handwerklich hergestelltes Brot an. Das Dorf ist von Straßen und Gassen gesäumt, die von Steinhäusern angelegt sind, von denen einige aus dem 19. Jahrhundert stammen. Ihre Fassaden wurden restauriert, und in ihren Gärten blühen Oliven- und Feigenbäume. Der alte Bahnhof, der noch steht, beherbergt heute eine Apotheke. Seine typische Eisenbahnarchitektur erinnert an die Zeit, als Züge noch Kohle transportierten.

Das Museum „Ardèche 1900“ ist die wichtigste kulturelle Attraktion des Ortes. Tief in einem alten, in den Fels gehauenen Keller gelegen, lässt es das bäuerliche Leben und die Handwerke der Ardèche um 1900 authentisch wiederaufleben. Der Besuch beginnt mit dem Abstieg in diesen kühlen, gewölbten Keller, wo rekonstruierte Szenen den Alltag unserer Vorfahren lebendig werden lassen: eine Küche mit Herd, Kupfergeschirr und Gemüsegarten; ein Schlafzimmer mit Kastenbett und Kleidung aus jener Zeit; und eine Schmiede oder Schreinerwerkstatt.

Die Sammlung umfasst Tausende authentischer Objekte, landwirtschaftliche Geräte (Sensen, Handpflüge), einfache Maschinen, Trachten aus der Zeit von 1850 bis 1900 (Kopfbedeckungen, Arbeitskleidung, Festtagskleidung), Schmiedeeisenarbeiten und sogar Gemälde lokaler Künstler. Es ist hauptsächlich während der Touristensaison geöffnet (Juli und August, täglich außer an Wochenenden; außerhalb dieser Zeit sind die Öffnungszeiten eingeschränkt). Es ist ein bewegender Ort, ideal, um die Entbehrungen und den Einfallsreichtum des ländlichen Lebens in der Ardèche zu verstehen.

Zum Wandern ist das Viadukt von Doulovy ein absolutes Muss. Es dominiert die Landschaft. Diese Eisenbahnbrücke aus dem 19. Jahrhundert, 235 Meter lang und mit 25 Steinbögen, überspannt den Bach Doulovy. Erbaut für die Bergwerkslinie, zeugt sie mit ihren eleganten Bögen und dem präzise behauenen lokalen Stein von der Ingenieurskunst jener Zeit. Vom Weg darunter bietet sich ein atemberaubender Blick auf diesen steinernen Giganten, besonders bei Sonnenuntergang, wenn das goldene Licht die Schatten der Bögen betont.

Saint-Paul-le-Jeune besteht aus mehr als nur dem Hauptort. Zur Gemeinde gehören mehrere verstreute Weiler wie Les Monèdes, Le Frigolet, La Brousse, La Gadilhe und Les Sagnes. Diese Weiler bestehen aus wenigen Steinhäusern, umgeben von terrassenförmig angelegten Feldern, mit Blick auf die Hügel, die mit duftender Garrigue und Kiefernwäldern bedeckt sind.

Die Gemeinde bietet abwechslungsreiche Landschaften : trockene Garrigue mit freiliegendem Kalkstein, Kastanien- und Kiefernwälder sowie Weinberge und Olivenhaine an sonnigen Hängen. Der Fluss Claysse durchfließt das Gemeindegebiet und spendet schattige, kühle Plätze. Die Gegend ist im Allgemeinen ruhig und ideal für einen Aufenthalt in einer Ferienwohnung. Sie befinden sich jedoch weit genug südlich, um die Ardèche-Schlucht zu erreichen. Saint-Paul ist einen Besuch wert, wenn Sie in der Gegend sind; es ist ein sehr einladendes Dorf.

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