Tourismus in Ucel : Ein noch unentdecktes und charmantes Reiseziel

Unweit von Aubenas gelegen, ist Ucel ein wahrer Geheimtipp. Trotz des etwas heruntergekommenen Rathauses ist diese kleine Stadt gepflegt und lädt zum Verweilen ein. Zugegeben, ein Großteil des Gebiets ist ein Wohngebiet am Stadtrand von Aubenas, angrenzend an einen Pendlerort. Der Stadtteil Alt-Ucel, auch bekannt als das alte Dorf, besticht durch seinen ganz eigenen Charme. Hier konzentriert sich der Tourismus; der Rest ist eher unscheinbar.

Dieses beschauliche Städtchen mit seinen 2.000 Einwohnern bietet eine Fülle an geologischen, historischen, industriellen und natürlichen Sehenswürdigkeiten. Aufgrund der rasanten Wohnbebauung und des starken Bevölkerungswachstums muss man ein wenig suchen, um sie zu entdecken. Eingebettet zwischen steilen Tälern, bewaldeten Hügeln und kristallklaren Flüssen, lädt Ucel zu entspannten Erkundungen ein. Hier finden Sie keine überfüllten Touristenattraktionen, sondern versteckte Juwelen, die einer Schatzsuche gleichen.

Das Dörfchen, bekannt unter verschiedenen Namen wie Vieil Ucel, Grand Village oder Vieux Village, ist trotz seiner Seltenheit in den Reiseführern der Tourismusbüros unbedingt einen Besuch wert. Dieses kleine, auf einem Felsvorsprung gelegene mittelalterliche Dorf bietet ein authentisches Eintauchen in die Geschichte der Ardèche. Es bezaubert Besucher mit seinem erhaltenen Charakter, malerischen Gassen und historischen Überresten und ist ideal für einen entspannten historischen Spaziergang. Parkplätze sind ausreichend vorhanden; alles ist hier bequem erreichbar.

Vieil Ucel schmiegt sich an einen Felsvorsprung mit Blick auf das Ardèche-Tal. Diese erhöhte Lage, typisch für mittelalterliche Dörfer in der Region Vivarais, bot natürliche Verteidigungsmöglichkeiten und die Kontrolle über alte Handelswege. Ab dem 11. Jahrhundert war der Ort von der mächtigen Familie Ucel bewohnt, einflussreichen lokalen Herren, die Silberminen und andere Burgen besaßen. Im 12. Jahrhundert errichtete die Familie hier ihren Hauptsitz.

Die etwa um diese Zeit erbaute Burg aus der Feudalzeit thront auf dem Hügel. Sie kontrollierte eine wichtige Straße und symbolisierte die Macht dieser Dynastie. 1213 in Konflikten mit dem Grafen von Toulouse teilweise zerstört, erlitt sie 1573 während der Hugenottenkriege weitere Schäden. Heute zeugen die Ruinen von einer kleinen, polygonalen Anlage mit Überresten von Wällen, Türmen und Mauern und erinnern an eine bewegte Vergangenheit. Unterhalb des Dorfes finden sich sogar Spuren primitiver Höhlenwohnungen – Zeugnisse einer sehr alten Siedlung.

Der besondere Reiz des Dorfes liegt in seinem Herzen: einem Netz aus engen, steilen Gassen, den sogenannten Calades, die mit unregelmäßigen Steinen gepflastert sind und sich zwischen den Häusern hindurchschlängeln. Diese Häuser, erbaut aus lokalem Ocker und warmem Sandstein, stammen größtenteils aus dem 17. und 18. Jahrhundert und bestechen durch schlichte, aber elegante Fassaden sowie alte Türen und Fenster mit Steinrahmen.

Hier finden Sie zahlreiche Gewölbegänge (lokal „Couverts“ oder „Andrones“ genannt), die eine intime und geheimnisvolle Atmosphäre schaffen. Diese Gewölbe boten Schutz vor Wind und Wetter und verstärkten die Struktur der angrenzenden Häuser. Ein Spaziergang hier ist wie eine Reise in die Vergangenheit; es gibt keine Souvenirläden, keine Menschenmassen, nur das Geräusch von Schritten auf dem Kopfsteinpflaster und den Duft sonnenwarmen Steins.

Im Gegensatz zu bekannteren Dörfern wie Balazuc (wo es massive Parkplatzprobleme gibt) ist Alt-Ucel nicht von Touristen überlaufen. Es bietet ein intimes, fast abgeschiedenes Erlebnis, ideal für alle, die unaufdringliches Kulturerbe schätzen. Der Zugang erfolgt zu Fuß vom unteren Teil des Dorfes. Ein sanfter Anstieg über die Kopfsteinpflasterwege führt hinauf zur Burgruine mit Panoramablick über das Ardèche-Tal und die umliegenden Hügel. Die Runde lässt sich in etwa einer Stunde bewältigen.

Der Ort ist zwar hauptsächlich ein Wohngebiet, bietet aber auch viele andere Vorzüge, die alle im gleichen Sinne von Ruhe und Abgeschiedenheit stehen.

Eine weitere erwähnenswerte Attraktion ist die Geotop Sartre, die 2020 eröffnet wurde und Teil des Geoparks Monts d'Ardèche ist. Hier befinden sich über 300 Dinosaurier-Fußabdrücke aus der Triaszeit, vor etwa 220 bis 225 Millionen Jahren. Es handelt sich um Spuren der ersten Dinosaurier der Region, darunter drei identifizierte Arten, die in einer Sandsteinplatte hinterlassen wurden.

Die Stätte ist barrierefrei und familienfreundlich gestaltet. Eine Aussichtsplattform ermöglicht es Besuchern, die Fußabdrücke bequem zu betrachten. Zur besseren Identifizierung sind sie farblich hervorgehoben. Die Stätte ist öffentlich zugänglich, liegt inmitten der Natur und bietet Ausblicke auf eine typisch mediterrane Hügellandschaft.

Ein weiteres sehenswertes Ziel ist die Einsiedelei Ucel, ein denkmalgeschütztes Bauwerk. Die 1475 von Raymond de Serre erbaute, halbhöhlenartige Anlage (das Datum ist in einen Türsturz eingraviert) liegt tief im Wald an einem Felsvorsprung mit Blick auf das Sandron-Tal. Es besteht aus einer direkt in den Fels gehauenen Kapelle im gotischen Stil und einem Wohnhaus mit einem kleinen, intimen Innenhof.

Die Kapelle soll über dem Grab von Blanche, der Frau eines Herrn von Ucel, errichtet worden sein, die im 13. Jahrhundert bei einem Angriff getötet wurde. Der Herr, von Reue überwältigt, soll das Land Eremiten geschenkt haben, damit diese für seine und die Seele seiner Frau beten konnten. Ob wahr oder nicht, der Ort war bis Mitte der 2010er Jahre von Eremiten bewohnt, und noch Anfang der 2000er Jahre zelebrierte dort ein Priester die Messe.

Der Zugang erfolgt über einen steilen Pfad, und der Weg dorthin ist zauberhaft. Wenige Stufen führen zu der an den Felsen geschmiegten Kapelle mit ihren eleganten Gewölben und ihrer friedvollen Atmosphäre. Es ist ein Ort der Stille. Die teilweise in den Fels gebaute Anlage bietet atemberaubende Ausblicke auf die umliegenden Wälder.

Naturliebhaber werden von den „Gours“ begeistert sein, natürlichen, von den Flüssen Ardèche und Sandron in den Fels gespülten Becken, die zu einem erfrischenden Bad einladen. Ucel ist ein Paradies für Wanderer. Der Rundweg „Einsiedelei und Paläontologische Stätte“ (7,6 km, 265 Höhenmeter, ca. 2 Stunden Gehzeit) verbindet all diese Sehenswürdigkeiten und führt durch Wälder, über Bergrücken und durch Weiler. Weitere schattige Wege und der Radweg Via Ardèche runden das Angebot ab. Dank der Nähe zu Aubenas und der guten Erreichbarkeit des Ortes empfehlen wir einen Kurztrip.

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