Toerisme in Ucel : Een weinig bekende en aangename bestemming

Ucel, gelegen nabij Aubenas, is een werkelijk onontdekte bestemming. Ondanks een ietwat onhygiënisch gemeentehuis is dit kleine stadje goed onderhouden en aangenaam om te bezoeken. Toegegeven, een aanzienlijk deel van het gebied is simpelweg een woonwijk aan de rand van Aubenas, grenzend aan een forensenwijk. Een gedeelte genaamd Oud Ucel, of het Oude Dorp, heeft een eigen karakter. In wezen is dit waar het toerisme zich zal concentreren; de rest is relatief onopvallend.

Dit discrete stadje met 2000 inwoners biedt een schat aan geologisch, historisch, industrieel en natuurlijk erfgoed. Het vergt wel wat speurwerk, want door de snelle woningbouw en bevolkingsgroei is niets direct zichtbaar. Genesteld tussen steile valleien, beboste heuvels en kristalheldere rivieren, nodigt Ucel uit tot rustige verkenning. Hier vindt u geen overvolle toeristische trekpleisters, maar verborgen pareltjes die bijna aanvoelen als een schattenjacht.

Het gehucht, dat onder verschillende namen bekend staat zoals Vieil Ucel, Grand Village of Vieux Village, is zeker een bezoek waard, ondanks dat het vrijwel niet voorkomt in de reisroutes van de toeristische dienst. Dit kleine, op een rots gelegen middeleeuwse dorp biedt een authentieke onderdompeling in de eeuwenoude stenen van de Ardèche. Het betovert bezoekers met zijn goed bewaarde karakter, pittoreske steegjes en historische overblijfselen, waardoor het ideaal is voor een rustige, historische wandeling. Parkeren is geen probleem; alles is hier gemakkelijk bereikbaar.

Vieil Ucel klampt zich vast aan een rotsachtige uitloper met uitzicht over de Ardèchevallei. Deze verhoogde ligging, typisch voor middeleeuwse dorpen in de regio Vivarais, bood natuurlijke verdediging en controle over oude routes. Vanaf de 11e eeuw werd de plek bewoond door de machtige familie Ucel, invloedrijke lokale heren die zilvermijnen en andere kastelen bezaten. De familie vestigde hier in de 12e eeuw hun hoofdverblijf.

Het feodale kasteel, gebouwd rond deze tijd, domineert de heuveltop. Het beheerste een belangrijke weg en symboliseerde de macht van deze dynastie. Het dorp werd in 1213 gedeeltelijk verwoest tijdens conflicten met de graaf van Toulouse en liep in 1573 tijdens de Hugenotenoorlogen verdere schade op. Tegenwoordig bestaat de ruïne uit een kleine veelhoekige omheining met overblijfselen van wallen, torens en muren, die een woelig verleden oproepen. Onder het dorp zijn zelfs sporen te zien van primitieve grotwoningen, bewijs van een zeer oude nederzetting.

De grootste charme van het dorp ligt in het hart, een netwerk van smalle, steile steegjes, calades genaamd, geplaveid met onregelmatige stenen, die zich tussen de huizen door slingeren. Deze huizen, gebouwd van lokale oker en warme zandsteen, dateren grotendeels uit de 17e en 18e eeuw, met eenvoudige maar elegante gevels, oude deuren en ramen met stenen kozijnen.

Hier vindt u talloze gewelfde doorgangen (lokaal "couverts" of "andrones" genoemd), die een intieme en mysterieuze sfeer creëren. Deze gewelven boden beschutting tegen de elementen en versterkten de structuur van de aangrenzende huizen. Een wandeling hier geeft het gevoel terug in de tijd te stappen; er zijn geen toeristenwinkels, geen drukte, alleen het geluid van voetstappen op de kinderkopjes en de geur van door de zon verwarmde stenen.

In tegenstelling tot sommige bekendere dorpen zoals Balazuc (dat kampt met ernstige parkeerproblemen), wordt Oud Ucel niet overspoeld door toeristen. Het biedt een intieme, bijna afgelegen ervaring, ideaal voor wie de waarde van ingetogen erfgoed inziet. De toegang is te voet vanuit het lager gelegen deel van het dorp. Een geleidelijke klim over de geplaveide paden leidt naar de top en de kasteelruïnes, met een panoramisch uitzicht over de Ardèchevallei en de omliggende heuvels. U kunt de rondwandeling in ongeveer een uur voltooien.

Hoewel het dorp voornamelijk een woonplaats is, biedt het vele andere voordelen, allemaal in dezelfde geest van discretie en rust.

Een andere bezienswaardigheid die het vermelden waard is, is de Sartre Geosite, geopend in 2020 en onderdeel van het Geopark Monts d'Ardèche. Deze locatie herbergt meer dan 300 dinosaurusvoetafdrukken die dateren uit het Trias, ongeveer 220 tot 225 miljoen jaar geleden. Het zijn sporen van de eerste dinosaurussen in de regio, waaronder drie geïdentificeerde soorten, in een zandstenen plaat.

De locatie is toegankelijk en gezinsvriendelijk. Vanaf een panoramisch platform kunnen bezoekers de voetafdrukken gemakkelijk bekijken, en ze zijn met verf gemarkeerd voor een betere herkenning. De locatie is open voor publiek, omgeven door natuur en biedt uitzicht op een typisch Mediterraan heuvellandschap.

Een andere interessante plek die het vermelden waard is, is de Hermitage van Ucel, een beschermd historisch monument. Dit semi-troglodietencomplex, gebouwd in 1475 (de datum staat gegraveerd op een latei) door Raymond de Serre, ligt diep in het bos, op een klif met uitzicht over de Sandronvallei. Het complex bestaat uit een gotische kapel die direct in de rots is uitgehouwen en een woning die een kleine, intieme binnenplaats vormt.

De kapel zou gebouwd zijn boven het graf van Blanche, de vrouw van een heer van Ucel, die in de 13e eeuw tijdens een aanval om het leven kwam. De heer, overmand door wroeging, zou het land aan kluizenaars hebben geschonken zodat zij voor zijn ziel en die van zijn vrouw konden bidden. Of dit nu waar is of niet, de plek was tot halverwege de jaren 2010 de thuisbasis van kluizenaarsmonniken en er werd begin jaren 2000 nog steeds een priester gehouden die er de mis opdroeg.

De toegang is via een steil pad en de aanloop ernaartoe is magisch. Een paar treden leiden naar deze kapel die zich vastklampt aan de rots, met zijn elegante gewelven en serene sfeer. Het is een oase van rust. De locatie, die deels in de rots is gebouwd, biedt een adembenemend uitzicht op de omliggende bossen.

Aan de natuurkant nodigen de "gours", natuurlijke poelen die door de rivieren Ardèche en Sandron in de rots zijn uitgehouwen, uit tot een verfrissende duik. Ucel is een fantastische plek voor wandelaars. De route "Hermitage en Paleontologische Site" (7,6 km, 265 m hoogteverschil, 2 uur wandelen) verbindt al deze locaties en voert door bossen, over heuvels en langs gehuchten. Andere schaduwrijke paden en de fietsroute Via Ardèche maken het aanbod compleet. Gezien de nabijheid van Aubenas en de goede bereikbaarheid van het stadje, raden we een kort uitstapje aan.

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
E-mail : tchorski@gmail.com
Tchorski, Vesennyaya Ulitsa 24-26, Kemerovo, Russie, 650000
Чорский, Весенняя улица, 24-26, Кемерово, Кемеровская область, Россия, 650000

Accueil Tchorski - Pour les pros