Canoë en Ardèche, quel parcours choisir ?

Lorsque vous venez en vacances en Ardèche, en tant que famille, le parcours en canoë vous semble un incontournable. On peut comprendre, cela fait partie de nos activités phares ! Cependant lorsque vous prendrez la route des gorges à Vallon-Pont-d’Arc, vous allez faire une très drôle de tête. Vous allez découvrir des dizaines d’établissements à la suite, tous équipés d’un parking pour autobus. Énorme, déshumanisé.

De passer le long de cette route, vous demandant quel établissement choisir, va vous donner un très violent sentiment de tourist trap. Est-ce le cas ? Non pas vraiment, pas forcément. En gros il n’y a pas réellement de tourist trap en Ardèche. C’est plutôt modéré. La seule chose que vous allez rencontrer, c’est une expérience non familiale, non individualisée et clairement, la foule.

Dans ce guide, nous vous donnons les descriptions des parcours. Nous vous expliquons où cela se trouve, comment cela se passe, et comment vivre une expérience beaucoup plus familiale (et accueillante). Nous rappelons que nous sommes indépendants et affiliés à personne.

Pour vos parcours en canoë, vous allez avoir deux possibilités.
- La rivière ARDECHE, qui va s’orienter sur les villes de Balazuc, Vogüé, Ruoms, Vallon-Pont-d’Arc, Salavas, Pradons, Sampzon. Ces parcours sont magnifiques dans les gorges de l’Ardèche. Ces descentes sont indiquées si le Pont d’Arc est pour vous un incontournable. Les aspects négatifs sont une ambiance usine, la foule et une expérience non personnalisée.
- La rivière CHASSEZAC, qui va s’orienter sur les villes de Les Vans et Berrias-et-Casteljau. Ce parcours est aussi beau que l’Ardèche, mais moins connu du tourisme. Vous aurez une expérience personnalisée et accueillante.

Canoë sur la rivière Ardèche

Les Gorges de l'Ardèche, classées réserve naturelle depuis 1980, forment un canyon spectaculaire long de près de 30 km, avec des falaises calcaires culminant à 300 mètres, des plages sauvages, des rapides ludiques et l'emblématique Pont d'Arc, une arche naturelle de 60 mètres de haut creusée par la rivière. Cette portion est le cœur des descentes que le touriste en Ardèche imagine en venant en Ardèche.

Les parcours sont proposés par de nombreux loueurs basés principalement à Vallon-Pont-d'Arc, le point central de l'activité. Les descentes se font en canoë (plus stable, idéal pour familles) ou kayak (plus maniable, pour les sportifs). Les loueurs fournissent matériel, bidons étanches, pagaies, navettes bus et briefings sécurité. La saison principale va d'avril à septembre, avec affluence maximale en juillet-août.

Au vu de la longueur des parcours, il n’y a pas toujours le passage sous le Pont d'Arc. Si pour vous c’est un indispensable, renseignez-vous bien. Nous ne rappellerons jamais assez sur ce site que le Pont d’Arc est archi totalement bondé en été et nous avons quinze mille alternatives paisibles à vous proposer.

8 km (Mini-descente classique). Départ directement de la base à Vallon-Pont-d'Arc ou proximité, arrivée à Vallon, ou Chames pour certains. C'est le parcours le plus populaire pour une première expérience, environ 1h30-2h de pagaie effective. Vous naviguez sur des eaux calmes, passez sous le majestueux Pont d'Arc, avec plages pour pique-nique et baignade. Quelques petits rapides ludiques avant l'arche. Accessible dès 7 ans, sans difficulté technique majeure. C'est une immersion rapide dans les paysages emblématiques sans fatigue excessive.

12-13 km (Maxi-mini ou intermédiaire). Départ de Sampzon, arrivée à Vallon-Pont-d'Arc, souvent Chames. Durée 3h de pagaie environ. Ce parcours combine le meilleur des courts, première partie calme avec 4 toboggans naturels ou artificiels, très amusants, sans danger, plages nombreuses, puis la section de 8 km avec petits rapides et le passage sous le Pont d'Arc. Plus varié et un peu plus sportif, parfait pour une demi-journée active avec sensations.

Ces courts parcours sont souvent proposés avec départs multiples dans la journée (matin ou après-midi), et retours navettes.

24 km. Départ de Chames, juste après le Pont d'Arc, entrée des Gorges, arrivée à Sauze, près de Saint-Martin-d'Ardèche. Durée 5-6h de pagaie sans pauses. C'est la descente "Gorges pures". Vous entrez directement dans le canyon sauvage, avec alternance de plats calmes, pour admirer les falaises, la végétation méditerranéenne. Présence de rapides ludiques et des plages isolées pour des pauses. Moins fatigant que le 32 km, recommandé pour une première journée dans les Gorges. Départs tôt le matin.

30-32 km. Départ de Vallon-Pont-d'Arc, arrivée à Sauze - Saint-Martin-d'Ardèche. Durée 6-7h de pagaie effective. C'est la descente intégrale des Gorges. Vous commencez par le passage sous le Pont d'Arc, puis enchaînez les rapides emblématiques comme le Charlemagne, l'un des plus fameux, avec vagues et manœuvres, la Dent Noire, les Branches, la Pastière. Les paysages sont grandioses, les falaises vertigineuses, grottes, rocher de la Cathédrale. Très sportif, pour bons pagayeurs en forme. Pensez à emporter pique-nique et beaucoup d'eau – pas de ravitaillement dans la réserve.

Les parcours sur 2 jours, l'aventure avec bivouac. Même itinéraire que le 32 km, mais étalé sur 2 jours. Premier jour, Vallon-Pont-d'Arc jusqu’au bivouac, environ 8-12 km, incluant Pont d'Arc et entrée des Gorges. Nuit aux bivouacs autorisés Gaud ou Gournier. Ces sites aménagés offrent des emplacements pour tentes, sanitaires basiques, tables – ambiance camping sauvage au cœur du canyon, sous les étoiles, avec bruit de la rivière. Second jour, du bivouac jusqu’à Sauze Saint-Martin, les 20-24 km restants. Vous pagayez 3-4h par jour, avec temps pour baignades, exploration, observation de la faune. Idéal pour déconnecter totalement.

Canoë sur la rivière Chassezac

La rivière Chassezac, affluent principal de l'Ardèche, prend sa source en Lozère et traverse les Cévennes ardéchoises avant de rejoindre l'Ardèche à Sampzon. Moins touristique que les célèbres Gorges de l'Ardèche, elle offre des paysages ultra somptueux, des gorges profondes, des rapides et une nature sauvage. C’est resté sauvage tant certains lieux sont purement inaccessibles.

Ces canyons ont des paysages variés, avec des falaises vertigineuses, des rochers sculptés, des plages de galets et des eaux cristallines. C’est un paradis pour le canoë-kayak. Casteljau et Les Vans sont les départs principaux, avec plusieurs loueurs - CCC Canoë, Explo, Céven'Aventure, Bambou Aventure, etc. - proposant matériel, navettes et options guidées.

Le Chassezac est régulé par des barrages hydroélectriques en amont, cela assure un débit suffisant même en été (juillet-août), avec des rapides ludiques mais sans dangers.

Parcours court. Départ Les Vans, arrivée plage de Mazet ou base intermédiaire (ex. CCC Canoë). Durée, 2-3 heures de pagaie effective, mais demi-journée complète avec pauses. Ce parcours initie en douceur aux gorges. Entrée progressive dans le canyon, alternance de plats calmes pour admirer les falaises et petits rapides, des vagues ludiques sans manœuvres complexes. Nombreuses plages de galets pour baignades, pique-niques et sauts dans l'eau. Idéal pour familles, débutants ou ceux cherchant une sortie relaxante. Peu fréquenté même en haute saison, ambiance sereine.

Parcours long, 10 km. Départ à la même base, aux Vans ou Casteljau. Durée, 3-5 heures de pagaie, journée complète recommandée. C'est la descente emblématique. Traversée complète du massif calcaire du Païolive. Plus immersive, avec enchaînement de rapides, toboggans naturels et zones calmes entre des falaises imposantes. Les points forts sont des plages isolées accessibles seulement par la rivière, des spots pour pique-nique sauvage. Sensations garanties sans être extrême. En fin de parcours, sortie grandiose des gorges avec vue sur les falaises majestueuses. Parfait pour une journée active avec baignades prolongées.

Le Chassezac offre des descentes accessibles, variées et préservées, idéales pour fuir la foule tout en profitant de paysages grandioses. Une expérience authentique en Cévennes ardéchoises, mêlant sport léger, baignades et émerveillement naturel.

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
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