Chandolas un village paisible auprès du Chassezac

Chandolas est localisée à côté d’un spot de rivières majestueux : Berrias-&-Casteljau. Il est tout à fait probable que vous profitiez du Chassezac à Casteljau, voire même que vous logiez dans un des nombreux campings. Dans ce temps de présence, est-il souhaitable d’aller à Chandolas ? Notre réponse sera nuancée. Si vous avez peu de temps, plutôt non. Si c’est à deux pas de là où vous êtes, alors franchement oui sans détour. Nous vous en proposons un petit guide touristique.

Surtout, nous estimons que Chandolas et Berrias sont des lieux idéaux de logement, fondamentalement plus que Vallon-Pont-d’Arc ou Ruoms, desquelles vous vivrez asphyxie. Chandolas mérite une visite, surtout si vous recherchez un séjour calme, authentique, dans un village rural préservé du tourisme de masse. Cette petite commune offre un charme méridional discret, avec ses vieilles pierres, ses ruelles tortueuses et son environnement naturel dominé par la rivière Chassezac.

Chandolas se compose de trois agglomérations principales : le bourg central de Chandolas, Maisonneuve au bord du Chassezac, et Les Martins Lengarnayre sur le plateau nord-ouest. Chaque partie conserve une originalité architecturale, avec des maisons en pierre locale, des toits de tuiles romanes et des façades qui témoignent d’un passé agricole et artisanal. En vous promenant dans les ruelles, vous ressentez immédiatement cette homogénéité, les murs en pierres sèches, les passages voûtés, les cours intérieures ombragées et les jardins clos. Le village échappe au tourisme intensif, ce qui permet de profiter pleinement de son aspect méridional, presque provençal par moments.

La commune possède deux églises néo-gothiques construites au milieu du XIXe siècle, période de prospérité liée à la sériciculture, l’élevage du ver à soie. L’église Saint-Martin, au cœur du bourg de Chandolas, se distingue par son clocher élancé et ses proportions harmonieuses. À Maisonneuve, l’église Saint-Laurent d’Avenas présente un style néo-gothique similaire, avec une façade imposante et un intérieur sobre. Elle remplace une église plus ancienne mentionnée dès le VIIe siècle, dont il subsiste des vestiges dans le quartier de la Denaille.

Autour de ces églises, de nombreuses croix de chemin (une vingtaine recensées) jalonnent les sentiers : croix du Christoulas, du Mouroulet, du Natole ou du Roulet. Elles témoignent des anciennes processions et ajoutent une touche spirituelle et historique aux balades.

La commune abrite de nombreux dolmens dispersés dans les garrigues et les bois, témoins d’une occupation humaine dès le Néolithique. Parmi les plus accessibles, citons le dolmen du Gour de l’Estang dans le bois de Bourbouillet, le dolmen de Raoux, ou encore ceux du site de Font Méjeanne et de La Roche. Ces mégalithes, souvent modestes mais bien conservés, s’intègrent parfaitement au paysage calcaire. Un sentier des dolmens permet de les découvrir en randonnée facile, avec des panneaux explicatifs sur place.

Les sites naturels constituent sans doute le plus grand atout de Chandolas. La rivière Chassezac traverse la commune en formant une boucle pittoresque, avec des rives bordées d’alluvions fertiles et de falaises calcaires. Les gorges du Chassezac, présentes sur le territoire communal, offrent des paysages spectaculaires, eaux claires, plages de galets et de sable, zones de baignade naturelles idéales en été.

L’un des points culminants est le rocher du Ranc Redon (ou Ronc-Redon), un monolithe impressionnant dominant la rivière, avec son arche naturelle souvent appelée « petit pont d’arc ». Depuis ce belvédère, la vue sur les gorges est époustouflante, avec des falaises abruptes et une végétation méditerranéenne de chênes verts et genévriers.

Parmi les curiosités plus contemporaines, le Jardin d’Art brut d’Alphonse Gurlhie, situé à Maisonneuve devant la salle polyvalente, mérite une halte. Cet espace extérieur expose des statues en béton réalisées par cet artiste local autodidacte, figures animales (lion, éléphant, ours) et une représentation de l’artiste lui-même. Conçues pour être vues en plein air, ces œuvres naïves et expressives dialoguent avec le paysage rural. L’entrée est libre toute l’année, et le lieu sert aussi de projet pédagogique et touristique.

Le petit patrimoine rural enrichit chaque promenade, capitelles (abris de bergers en pierre sèche), grangettes (petits bâtiments agricoles), murs en terrasses qui façonnent le plateau, puits et citernes, gours et manlèves pour l’économie de l’eau dans ce terroir autrefois aride. Ces éléments, souvent discrets, racontent la vie quotidienne des « gratte-lauzasses », surnom des habitants, signifiant « gratte-cailloux » en raison des sols pierreux.

A Chandolas, les randonnées et la magnifique rivière Chassezac forment l’activité principale, le sentier des dolmens, les boucles le long du Chassezac, ou les chemins menant au belvédère de Bourbouillet offrent des vues magnifiques et des découvertes archéologiques. La baignade en rivière reste un plaisir simple et rafraîchissant l’été, avec des zones calmes un peu partout. Le canoë-kayak est possible sur le Chassezac, avec des parcours tranquilles adaptés aux familles.

Chandolas n’est pas une destination spectaculaire au sens touristique classique, mais elle gagne à être découverte pour son authenticité préservée. C’est tout simplement un endroit où il fait bon vivre.

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
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