Tourisme à la Grotte Forestière

Pour faciliter votre séjour touristique, la Grotte Forestière se situe ici : 44.328615, 4.404202, sur le territoire de la commune d’Orgnac L’Aven.

A la différence de l’aven d’Orgnac tout proche, vous allez avoir une visite totalement différente ici. Le plus marquant, c’est que vous allez visiter seul, sans guide, avec une lampe puissante fournie par l’établissement. Ce genre de visite vous sort du grand tourisme que l’on dira « totalement dans les clous ». Mais aussi, il faut le signaler, c’est un établissement familial, ultra accueillant.

Du coup ce que vous trouverez en ce lieu, c’est à des kilomètres de Chauvet. Les deux ont de l’intérêt, mais ce que nous manifestons, c’est de ne surtout pas négliger ce lieu, d’ailleurs nettement moins connu, pour l’énorme qualité d’accueil, et pour l’expérience complètement paisible qu’elle offre.

La grotte forestière, un lieu un peu unique dans son organisation.

Contrairement aux grottes touristiques classiques où les groupes suivent un guide à un rythme imposé, ici, vous explorez à votre guise, équipé d'une lampe frontale, comme un véritable explorateur. Cette formule « visitez autrement » séduit particulièrement les familles, les amateurs de nature et ceux en quête d'authenticité.

L'Aven de la Forestière n'est pas qu'une simple cavité rocheuse. C'est un témoin vivant de l'histoire profonde de notre planète et de ses habitants. Formée il y a des millions d'années dans le calcaire karstique typique de l'Ardèche, cette grotte s'inscrit dans un réseau souterrain vaste et interconnecté, incluant des sites célèbres comme l'Aven d'Orgnac voisin. Son plafond relativement fin, parfois à seulement quelques mètres de la surface boisée, permet à des racines d'arbres de traverser le plafond. Ces tentacules végétaux, qui puisent l'humidité de la grotte, évoquent une forêt inversée, un lien direct entre le monde d'en haut et celui d'en bas.

Mais l'intérêt historique va bien au-delà de la géologie. Lors de la dernière glaciation de Würm, il y a environ 20000 à 30000 ans, la grotte a servi de refuge – ou peut-être de piège fatal – à une faune impressionnante. Des ossements d'ours des cavernes, de chevaux, de bisons, de rennes, de rhinocéros laineux, de cerfs et de loups y ont été exhumés, témoignant d'un écosystème glaciaire riche et dramatique.

Ces restes, exposés sur place, rappellent que l'Ardèche était alors une terre sauvage, balayée par les vents froids du Quaternaire. Bien que non décorée comme la fameuse Grotte Chauvet (à proximité), elle complète le puzzle archéologique ardéchois, où l'homme de Néandertal ou de Cro-Magnon a laissé des traces dans des sites voisins.

Le 19 février 1966, le spéléologue local Antoine Sonzogni, originaire de Vagnas en Ardèche, explore pour la première fois cette cavité signalée par son oncle bûcheron, Joseph Sonzogni. Parti de Labastide-de-Virac, il descend dans l'abîme avec une équipe d'amateurs passionnés, révélant un monde intact depuis des millénaires.

Ce n'est qu'en 2010, sous l'impulsion de Nicolas et Virginie – couple de spéléologues professionnels –qu'elle s'ouvre au public sous sa forme actuelle. Leur vision ? Transformer un site brut en une expérience accessible, sans altérer son authenticité. Aujourd'hui, en 2025, elle célèbre ses 59 ans d'exploration et attire des milliers de visiteurs, tout en investissant dans des nouveautés comme de nouveaux sentiers pédestres ou des expositions temporaires sur la spéléologie.

Ce qui distingue particulièrement la Forestière, c'est son zoo cavernicole : un écosystème adapté à l'obscurité totale. Sans lumière ni nutriments de la surface, des espèces troglobies y ont évolué – poissons aveugles, crustacés translucides, amphibiens albinos, insectes dépigmentés et colonies de chauves-souris. Bien que la plupart ne soient pas endémiques (la grotte n'a pas de rivière permanente), des échantillons sont présentés pour illustrer cette biodiversité fragile.

La température stable à 12°C toute l'année offre un rafraîchissement bienvenu en été ardéchois, où les mercures flirtent avec les 35°C dehors.

Équipé d'une lampe frontale puissante (fournie dès 3 ans), vous avancez seul ou en petit groupe, sans contrainte horaire. Éteignez-la un instant sur un banc dédié : l'obscurité absolue et le silence enveloppant procurent une sensation de vertige, un face-à-face avec l'inconnu. Les visiteurs décrivent souvent un sentiment d'exploration authentique, loin des circuits balisés et bruyants.

Ce qui rend la visite chouette pour les enfants, c'est son complément extérieur. L'entrée (12€ adulte, 8€ enfant) donne accès illimité à un parc ludique : mini-golf dans la forêt classée, karting pédalier pour tous âges, parcours de boules lyonnaises, jeux de société et hamacs pour la sieste. Et bonus : les chiens sont les bienvenus gratuitement, une rareté en milieu souterrain !

Comparée à d'autres grottes ardéchoises, la Forestière brille par sa flexibilité. Pas de réservation obligatoire, même en haute saison – parfait pour une escapade improvisée depuis les Gorges de l'Ardèche. Elle s'intègre idéalement dans un road trip.

La Grotte Aven Forestière est un site touristique discret, idéal pour qui cherche un lieu calme, paisible, de prendre le temps et de passer un bon moment avec les enfants. Son concept autonome, ses trésors géologiques uniques et son ambiance paisible en font une étape incontournable, surtout si vous voyagez en famille ou avec un chien. C’est sans compter sur l’accueil des gérants, qui franchement est agréable.

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
E-mail : tchorski@gmail.com
Tchorski, Vesennyaya Ulitsa 24-26, Kemerovo, Russie, 650000
Чорский, Весенняя улица, 24-26, Кемерово, Кемеровская область, Россия, 650000

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