Joannas, au pied du très sévère massif du Tanargue

Joannas est une petite commune située au pied du sévère massif du Tanargue. Hormis la Cham du Cros, imposant massif montagneux, Joannas est indiquée nulle part comme destination touristique. Nous trouvons que les lieux ont de l’intérêt et du charme, nous vous en proposons un petit guide touristique.

Joannas est un hameau paisible adossé à un relief imposant, où l'on ressent une atmosphère rurale intacte, avec des cultures traditionnelles comme les vignes, les châtaigniers et les oliviers qui témoignent d'un microclimat doux influencé par des airs méditerranéens. Le village lui-même mérite une promenade tranquille pour ses maisons anciennes en pierre, ses ruelles étroites et son ambiance sereine. Ecouter la cour de l’école est un vrai bonheur, on y ressent toute la simplicité d’un bien-être.

Parmi les sites à voir, l'église Notre-Dame de l'Annonciation est à citer. Elle date du XIIe siècle, avec une nef romane bien conservée qui témoigne de la simplicité architecturale de l'époque. Le chœur et les deux chapelles latérales ont été ajoutés aux XVe et XVIe siècles, apportant une touche gothique. L'extérieur est sobre, en pierre locale, et l'intérieur offre des voûtes et une atmosphère recueillie. C'est un lieu central du village, souvent ouvert à la visite.

Le château féodal sert de mairie. Construit aux XIe et XIIe siècles, de base carrée avec un donjon imposant en grande tour carrée, il présente une façade austère mais cache une superbe cour intérieure avec loggias, arceaux et une tourelle d'escalier de style Renaissance, ainsi que des salles voûtées. Aujourd'hui, il abrite la mairie, des associations et occasionnellement des expositions, ce qui permet parfois une visite partielle de l'intérieur.

Le château de Logères est un second château, que l’on voit de très loin sur sa pente ensoleillée. Il fut reconstruit au XVIIIe siècle sur les fondations d'une maison forte du XIVe siècle. C’est une propriété privée non visitable, il offre une belle vue extérieure avec son architecture élégante et son intégration dans le paysage.

Ces éléments patrimoniaux, bien que modestes, donnent du caractère au village. Cependant, l'attrait principal de Joannas réside dans son environnement naturel, et particulièrement dans la Cham du Cros, ce sommet majestueux qui domine le paysage et constitue une destination de randonnée prisée pour son panorama.

La Cham du Cros est un sommet emblématique culminant à environ 1202 mètres d'altitude. Il constitue l'un des contreforts orientaux les plus marquants du massif du Tanargue, au sein du parc des Monts d'Ardèche. Son nom, « Cham », désigne en occitan un plateau ou un champ d'altitude, tandis que « Cros » évoque un creux ou une dépression, peut-être en référence aux formes creusées par l'érosion dans le relief.

Ce n'est pas une pointe acérée comme certains pics alpins, mais un large dôme montagneux, avec des crêtes rocheuses, des pentes douces par endroits et des escarpements abrupts ailleurs, offrant une sensation d'immensité et de liberté une fois au sommet.

Contrairement aux plateaux calcaires des Cévennes voisines, le Tanargue est un massif cristallin, avec des granites roses ou gris qui affleurent, résistants au temps et offrant des prises naturelles pour les randonneurs. La flore est typique des montagnes moyennes du sud du Massif Central, avec une transition entre influences méditerranéennes et montagnardes. En approche, on traverse souvent des châtaigneraies, vestiges d'une économie rurale ancienne où la châtaigne était l'arbre à pain des montagnards.

Plus haut, les landes à genêts dominent, formant des murs jaunes éclatants en mai-juin, un spectacle olfactif et visuel intense, autant que Montselgues. L'accès à la Cham du Cros se fait principalement par des sentiers de randonnée bien balisés, souvent intégrés au GRP Tour du Tanargue (balisage jaune-rouge). Plusieurs itinéraires existent, avec des départs depuis des cols ou des chemins forestiers accessibles depuis Joannas. Un circuit classique commence par une piste forestière large, longeant des captages d'eau, puis s'engage sur un sentier plus raide traversant des zones rocheuses.

Le dénivelé est d'environ 400 à 600 mètres selon le point de départ, pour une durée de 3 à 5 heures aller-retour. Une fois au Col du Merle (autour de 1073 m), le chemin suit la crête, devient plus étroit et grimpe franchement dans les rochers, longeant la lisière boisée jusqu'à un cairn marquant le point culminant principal. Le sommet est un plateau large, avec quelques promontoires rocheux pour s'avancer et admirer la vue.

Historiquement, la Cham du Cros a été un lieu de pastoralisme. Les pâturages d'altitude servaient aux troupeaux transhumants, et des murets ou clôtures anciennes en témoignent. Les chemins actuels suivent souvent d'anciennes drailles. Pour un randonneur ou un amoureux de nature, elle justifie à elle seule une visite à Joannas, offrant ce sentiment rare d'être au toit du monde ardéchois, dans un silence seulement troublé par le vent et les cris des rapaces.

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