Uzer, la grosse surprise touristique

Uzer n’est indiquée nulle part comme étant une destination touristique intéressante. Nous en tant que locaux, on va vous répondre que nous n’y connaissons que l’infernale nationale 104 qui traverse le village, donc en résumé : du bruit, de la circulation avec des camions horrifiques, et en simple résumé, rien à voir. Erreur dramatique. Uzer c’est vraiment la grosse surprise à part entière. Dès que l’on descend dans le village, c’est calme, accueillant et magnifique. On vous en fait un petit guide touristique.

Uzer est un lieu de passage. C’est accessible facilement et comme je l’évoque, c’est la destination que nous considérons avec mépris. Il n’y aurait rien à voir dans ce village rue, on viendrait vous l’affirmer avec aplomb. Nous avons maintenu cette erreur d’appréciation durant des années, jusqu’à ce que nous soyons invités aux jeux pour enfants le long de la rivière La Lande. Le lieu est enchanteur.

Du coup, est-il intéressant de visiter Uzer ? Clairement oui, Uzer est une destination charmante et intéressante, surtout si vous recherchez un petit village authentique du sud de l’Ardèche, loin des foules touristiques. Uzer reste un village modeste. Une visite complète se fait en quelques heures, selon que vous marchiez jusqu’aux hauteurs pour voir le dolmen. Il n’y a pas de grand musée, de sites spectaculaires ou d’animations permanentes, mais le lieu séduit par son authenticité et son atmosphère paisible. Si vous aimez les villages où l’on prend le temps d’observer les détails, de marcher dans des ruelles tranquilles et de découvrir un patrimoine local sans artifice, Uzer mérite le détour.

Uzer se découvre d’abord par ses ruelles étroites et sinueuses, typiques des villages ardéchois anciens. Construit sur un site traversé par une ancienne voie romaine, le village conserve un plan irrégulier, avec des maisons en pierre locale qui témoignent d’une histoire rurale. En vous promenant dans le centre, vous remarquerez le charme discret des façades, avec des pierres apparentes, des volets en bois parfois peints, des petites terrasses fleuries. Le chemin de la Prade, par exemple, est bordé de maisons datant majoritairement du XIXe siècle, avec des détails architecturaux simples mais élégants – portes cintrées, encadrements de fenêtres en pierre de taille, toits en tuiles canal.

Ces habitations reflètent l’époque où Uzer était réputée pour ses tuileries et briqueteries, une activité industrielle locale aujourd’hui disparue mais qui a marqué le paysage bâti. La place centrale, près de l’église, est un point de rassemblement naturel. Vous y verrez une croix de mission, érigée après une mission paroissiale, typique des villages catholiques du XIXe siècle. Plus haut, la croix de Raspan, située non loin de l’ancienne école, rappelle des épisodes historiques locaux (anciens affrontements seigneuriaux).

Deux rochers dominent le village, le Ron de la Bade et le Ron du Guillemet, qui offrent des points de repère visuels depuis les rues basses et ajoutent une touche sauvage au panorama du village. Marcher dans ces ruelles procure une sensation d’intimité, peu de circulation, le chant des cigales en été, l’odeur de la pierre chauffée au soleil. C’est un lieu où l’on flâne sans but précis, en observant les détails du quotidien préservé.

L’église Saint-Pierre est l’un des monuments centraux d’Uzer. Reconstruite en 1826, elle remplace une ancienne église dédiée à Saint-Genest, démolie l’année précédente. Des vestiges de cet édifice plus ancien subsistent, une niche intégrée dans le mur et, surtout, le porche d’entrée visible sur la façade ouest, qui témoigne d’une construction bien plus ancienne. L’église actuelle succède à un prieuré documenté dès 1289, ce qui ancre le site dans une continuité religieuse millénaire.

Prenez un moment pour descendre sur la Lande. Depuis le centre, vous descendez sur la place du château. En longeant sur la droite (c’est intuitif), vous allez découvrir une chute d’eau et un gué. Le lieu est ultra esthétique et ludique. Il faut passer de pierre en pierre, c’est bien fait et tellement agréable. Petit moment d’aventure simple et bienfaisant.

Le Château d’Uzer (parfois appelé château des Chalendar) est sans doute l’élément le plus emblématique et photogénique du village. Situé au cœur du centre, ce château privé d’origine médiévale a appartenu aux seigneurs locaux avant d’être remanié au fil des siècles. Il fut notamment la propriété du général Joseph Émile Mangin au début du XXe siècle. Aujourd’hui transformé en chambres d’hôtes de charme, il conserve une allure élégante et mystérieuse. De l’extérieur, le château impressionne par sa masse harmonieuse, ses façades en pierre, ses fenêtres à meneaux partiellement conservées et son intégration dans un parc luxuriant.

Sur la colline dominant le village, la Bastide d’Uzer est une bâtisse médiévale imposante, construite sur l’emplacement d’un ancien camp romain, le fort de la Bastide. Ce bâtiment robuste, aux murs épais et aux ouvertures réduites, évoque les défenses d’autrefois. Aujourd’hui restauré, il accueille régulièrement des concerts d’art lyrique, ce qui en fait un lieu culturel vivant. L’accès se fait par un chemin montant depuis le centre du village, offrant une belle promenade. L’arrivée à la bastide récompense par son allure massive et son intégration dans le paysage rocheux.

Pour les amateurs d’histoire ancienne, le dolmen du Ranc de Guilhaumet est un site à voir. Situé sur le plateau des Gras, sur les hauteurs accessibles à pied depuis le village, ce monument funéraire néolithique date d’environ 3000 à 4000 ans avant Jésus-Christ. Surnommé la tombe du géant, il est encore recouvert de son tumulus originel – un amas de pierres protégeant la chambre funéraire au sommet. La structure est bien conservée, avec des dalles massives disposées en chambre sépulcrale. Le site est entouré d’autres vestiges préhistoriques, dont des sépultures mégalithiques et gallo-romaines sur le même plateau. La randonnée pour y accéder (comptez 30 à 45 minutes de marche depuis le centre) traverse des paysages de garrigue et de châtaigneraies, typiques d’Uzer. Arrivé au dolmen, le panorama sur les reliefs du village et ses environs immédiats est magnifique.

Uzer, ce n’est pas une destination spectaculaire, mais un petit joyau discret qui récompense ceux qui prennent le temps de l’explorer lentement. Comme nous nous plaisons à le rappeler, nous avons été très surpris par le charme des lieux. Loin du tourisme étouffant de Vallon-Pont-d’Arc, qu’est-ce qu’on y est bien !

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
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