La ViaRhôna en Ardèche

La ViaRhôna est un itinéraire cyclable emblématique reliant le lac Léman (près de Genève, à la frontière suisse) aux plages de la Méditerranée, sur environ 815 km. Elle suit principalement le cours du fleuve Rhône, offrant un parcours majoritairement plat et accessible, idéal pour le cyclotourisme en famille, entre amis ou en solo.

Conçu pour alterner voies vertes sécurisées et portions sur routes partagées, le tracé passe par des villes historiques comme Lyon, Vienne, Avignon ou Arles, et met en valeur un patrimoine gastronomique, culturel et naturel exceptionnel. Bien que l'itinéraire soit achevé à plus de 85 %, sa finalisation complète est prévue pour les prochaines années. C'est une invitation à découvrir la vallée du Rhône à vélo, au rythme lent, entre nature préservée et découvertes sensorielles.

En Ardèche, quel est l’intérêt du parcours ?

La ViaRhôna dans le département de l'Ardèche représente un tronçon d'environ 93 km le long de la rive droite (ouest) du Rhône, intégré à l'itinéraire cyclable global reliant le lac Léman à la Méditerranée. Ce parcours, majoritairement sur voies vertes sécurisées ou routes partagées à faible trafic, est divisé en plusieurs sections interconnectées avec celles de la Drôme voisine. Il offre une immersion dans la vallée du Rhône ardéchoise, entre paysages variés, vignobles en terrasses comme les appellations Saint-Joseph ou Cornas, vergers fruitiers, zones naturelles préservées et villages de caractère.

Les principaux tronçons en Ardèche incluent du nord au sud, Sarras à Glun, près de Tournon-sur-Rhône, avec des vues sur les coteaux viticoles, Soyons à La Voulte-sur-Rhône, proche de sites archéologiques et connexion possible à la « Dolce Via » vers l'intérieur des terres, Le Pouzin à Rochemaure, passage par la célèbre passerelle himalayenne suspendue, et Viviers à Bourg-Saint-Andéol, dans le sud ardéchois, avec des ambiances plus méditerranéennes. Ces étapes traversent des villes historiques comme Tournon-sur-Rhône, Beauchastel, Rochemaure ou Viviers, idéales pour des pauses culturelles, gastronomiques ou repos au bord du fleuve.

En détails, que visiter en Ardèche en faisant le parcours de la ViaRhôna ?

Dès l’entrée en Ardèche nord, à partir de Sarras ou Tournon-sur-Rhône, la ViaRhôna plonge le voyageur dans un univers viticole prédominant. Les coteaux escarpés abritent les appellations Saint-Joseph et Cornas, célèbres pour leurs vins rouges puissants issus de syrah, et les blancs pétillants de Saint-Péray. Pédaler au milieu de ces vignobles en terrasses, sculptés par l’homme depuis des siècles, offre des panoramas mémorables sur le Rhône et les collines environnantes.

De nombreux domaines viticoles, labellisés « Accueil Vélo », proposent des dégustations directement accessibles depuis l’itinéraire, une pause gourmande pour savourer des crus renommés, accompagnés de produits locaux comme les picodons (fromages de chèvre) ou les châtaignes. Cette dimension œnotouristique est un atout majeur, attirant les amateurs de vin, qui peuvent combiner effort physique et plaisirs gustatifs.

Tournon-sur-Rhône, porte d’entrée ardéchoise de la ViaRhôna, incarne ce mélange de patrimoine et de nature. Cette ville historique, dominée par son château-musée du XVIe siècle offrant une vue imprenable sur le Rhône, propose un centre ancien charmant avec ses quais plantés de platanes, idéaux pour une pause reposante. Proche, la connexion avec le Train de l’Ardèche (Mastrou), un vapeur historique, permet une excursion dans la vallée du Doux, complétant l’expérience cyclable par un voyage amusant à travers gorges et viaducs. Ces éléments font de Tournon un point de départ ou d’étape incontournable, riche en découvertes.

Plus au sud, les sections autour de Soyons, Beauchastel et La Voulte-sur-Rhône enrichissent l’itinéraire d’un volet archéologique assez intéressant, mais pas incontournable. Les grottes de Soyons, sites paléolithiques avec musée associé, invitent à un détour pour explorer des vestiges humains datant de 150.000 ans.

Beauchastel, classé « village de caractère », avec son château et sa maison du patrimoine, et La Voulte-sur-Rhône, avec son musée paléontologique et sa chapelle princière, ajoutent une touche médiévale. C’est ici que la ViaRhôna se connecte à la « Dolce Via », une autre voie verte menant dans les vallées intérieures de l’Ardèche, permettant des boucles plus sauvages et montagnardes pour les cyclistes aventureux.

L’un des moments forts de l’itinéraire ardéchois est sans doute la traversée de Rochemaure via sa célèbre passerelle himalayenne. Réhabilitée en 2013 sur les piles d’un ancien pont détruit, cette structure suspendue de 280 mètres offre une sensation d’aventure unique, vue agréable sur le Rhône, avec le village médiéval de Rochemaure perché sur un dyke volcanique en toile de fond. Ce passage emblématique symbolise l’ingéniosité de la ViaRhôna, réutilisant le patrimoine industriel pour créer des expériences plutôt originales. Rochemaure, avec ses ruines de château et ses rues escarpées, mérite une exploration à pied, révélant un passé défensif lié à la vallée du Rhône.

En progressant vers le sud, l’atmosphère devient plus méditerranéenne. Les vergers de fruits (abricots, pêches) remplacent progressivement les vignes, et les paysages s’ouvrent sur des zones naturelles préservées. Cruas, avec son abbaye romane magnifiquement conservée – un joyau du XIIe siècle contrastant avec les installations industrielles modernes – offre un arrêt culturel intéressant. Les horaires d’ouverture, assez restrictifs, restent à vérifier.

Plus loin, Viviers, ancienne capitale épiscopale du Vivarais, est un concentré de patrimoine, cathédrale Saint-Vincent, maisons Renaissance, remparts et vue panoramique depuis la ville haute. Cette petite cité médiévale, labellisée « Petite Cité de Caractère », est un point d’attrait plutôt pas mal, par son ambiance intacte et ses ruelles pavées.

Enfin, Bourg-Saint-Andéol clôture le tronçon ardéchois avec ses trésors romans et antiques. Globalement, la ViaRhôna en Ardèche séduit par sa polyvalence. Idéale pour des vacances familiales, pour des itinérances sportives ou pour un tourisme durable. Les hébergements « Accueil Vélo », les croisières fluviales avec vélo à bord, et les liaisons avec d’autres voies vertes (Dolce Via, Via Fluvia) renforcent son attractivité.

VINCENT TCHORSKI - ISTORIJA I NASLEDIE TCHORSKI - OGRN 1034205029395
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