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Exploration campanaire, la cloche de Vesseaux

Vesseaux est un village agréable situé au nord d’Aubenas, sur la route menant à Privas. L’église est située dans un village médiéval authentique. La première chose qui se remarque, c’est la toiture vernissée, comme dans certains villages bourguignons ou alsaciens. En Ardèche, c’est rare.

Un grand merci à la mairie d’avoir organisé ce documentaire avec autant de disponibilité. L’accès au clocher est permis par des travaux communaux de grande ampleur, car dans un temps pas si reculé que ça, l’escalier de la tour était une ruine et les planchers vermoulus. Afin de sécuriser tout cela, l’escalier a été démonté et remplacé par des volées d’échelles très robustes. Les planchers ont été totalement remplacés. Rien que le plancher de la salle des cloches a demandé 15 jours de travail.

Au clocher, dans une salle lumineuse et bien organisée, on y trouve une cloche unique, suspendue dans le vide. Une échelle, disponible sur place, permet de s’en approcher.

Il s’agit d’une N. Baudouin fondeur de cloches à Alès. Elle date de 1830. Cette cloche a la particularité de ne pas être signée de deux individus : ni les Baudouin Père et Fils d’Alès (Alais) comme à l’accoutumée, ni des Baudouin frères Emile et Eugène de Marseille. Il s’agit seulement de Baudouin N. sans plus de précision sur son prénom.

Il est à noter que les travaux des fondeurs sont connus entre 1815 et 1845, et en cette période, il n’est pas connu de décès affectant l’un des deux fondeurs. Le fait qu’elle soit signée d’un seul est donc de l’ordre de la curiosité. Il reste que du point de vue épigraphie, tout autant que dans la métallurgie, on est en plein clacissisme Baudouin. Les figures et cornets sont pleinement identiques.

Cette cloche possède les très caractéristiques N à l’envers de la fonderie. Elle sonne entre Fa et Fa# et pèse environ 700 kg.

Il est à noter que les points de frappe de cette cloche sont usés, ce de surcroît qu’elle a déjà été tournée. Son mode de volée en rétrograde la protège d’une usure plus importante. Elle sonne les angélus trois fois par jour et les volées lors des rares messes. Cette cloche démontre à quel point ces fondeurs alésiens ont pu monter loin vers le nord afin d’étendre leur domination indéniable sur le monde campanaire ardéchois.

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